Prof. Dr. David Henry Feldman

Out of the Usual Course of Nature: Child Prodigies and Their Domains

Abstract

The prodigy has been part of western culture for millennia, a source of wonder and sometimes a source of fear. Until about a century ago, prodigies were not studied scientifically, and the scholarly literature remains very small. In this talk we will review what is known scientifically about child prodigies in several fields, including what tends to happen when they become adults, what role IQ plays in their ability to perform, the importance of natural talent, why there have been so few girl prodigies, and why certain domains have produced prodigies and others have not. We will end with some speculative thoughts on why prodigies continue to play an important role in our culture and what they may be able to teach us about ourselves.

Übersetzung (der Vortrag wird in englischer Sprache gehalten):

Über das Normale hinaus: Wunderkinder und ihre Spezialgebiete

In der westlichen Kultur lösen „Wunderkinder“ seit Jahrtausenden Erstaunen und teilweise sogar Angst aus. Es gibt nur wenig Literatur zu diesem Thema, da bis vor einem Jahrhundert „Wunderkinder“ wissenschaftlich nicht berücksichtigt wurden. In diesem Vortrag sollen wissenschaftliche Erkenntnisse zu „Wunderkindern“ aus unterschiedlichen Bereichen vorgestellt werden. Unter anderem, wie die Entwicklung zum Erwachsenen tendenziell abläuft, welche Rolle der IQ hinsichtlich der Performanz spielt, warum es nur wenig weibliche „Wunderkinder“ gibt und schließlich, wieso es in bestimmten Domänen „Wunderkinder“ gibt und in anderen nicht. Abschließend soll spekuliert werden, weshalb „Wunderkinder“ auch in Zukunft  eine wichtige Rolle in unserer Kultur spielen werden und was wir von ihnen über uns selbst lernen können.